حلويات لذيذة، تكاليف باهظة: معالجة تضخم أسعار الكاكاو

يهدد ارتفاع تكاليف الكاكاو والضغوط التضخمية هوامش أرباح صناعة الحلويات.

تخيل أنك خرجت في نزهة بعد ظهر يوم الأحد وقررت أن تدلل نفسك. تدخل إلى متجر البقالة القريب وتشتري قطعة شوكولاتة صغيرة – مكافأة ودفعة طاقة بسيطة، وهذا بالضبط ما كنت بحاجة إليه.

ثم تلاحظ السعر: 1.49 جنيه إسترليني. ما زال السعر معقولاً، فتقرر شرائها. لكن ماذا لو كان السعر جنيهين، أو حتى ثلاثة جنيهات؟ هل كنت ستشتريها رغم ذلك أم سترفض الشوكولاتة تماماً، وتشتري علبة بسكويت بدلاً منها؟

قد يأتي ذلك اليوم في وقت أقرب مما كان متوقعًا. مع وصول أسعار الكاكاو الخام إلى 12,639 دولارًا [1] للطن الواحد في أواخر ديسمبر 2024، وتوقع استمرار الضغوط التضخمية طوال عام 2025، يجد المصنعون أن هوامش أرباحهم تتقلص.  يواجه الكثيرون التحدي المتمثل في الاضطرار إلى تحميل المتسوقين ارتفاع تكاليف الإنتاج (CPI)، مما يسبب قلقًا كبيرًا للمصنعين وتجار التجزئة والمتسوقين على حد سواء، حيث إن ارتفاع الأسعار غالبًا ما يؤدي إلى انخفاض مبيعات المنتجات.

تأثير التضخم على الشوكولاتة

خلال العام الماضي، سجل التضخم في أسعار الشوكولاتة ارتفاعًا قويًا، متجاوزًا بكثير معدلات التضخم الإجمالية في قطاع البقالة. ومع ذلك، لم تشهد الكميات حتى الآن انخفاضًا مماثلًا. وفي الوقت الحالي، لا تزال منتجات الشوكولاتة تسجل معدلات نمو قوية من حيث القيمة – لكن هناك شكوك متزايدة في أن الأمر سيصل إلى حد أقصى، عندما تصبح قطعة الشوكولاتة باهظة الثمن لدرجة لا يمكن تبريرها. وقد بدأ المتسوقون بالفعل في التكيف مع هذا الوضع، وبدأوا في التعبير عن تفضيلاتهم من خلال سلال التسوق، حيث تحولوا من شراء الحجم الصغير (+24% على أساس سنوي) إلى المنتجات الموسمية (+13%) والحزم المتعددة والحجم الصغير (+9%) [2].

استراتيجيات التكيف: الانكماش التضخمي والتقشف التضخمي

للتخفيف من حدة ارتفاع الأسعار، يمكن للمصنعين اللجوء إلى أساليب مثل «الانكماش التضخمي» – وهو في الأساس تخفيض طفيف في الحجم من أجل الحفاظ على مستوى سعري معين. ويكمن الخطر في أن حتى المحاولات الشفافة في هذا الصدد يمكن أن تأتي بنتائج عكسية، كما اكتشفت شركة توبليرون بشكل سيئ السمعة في نوفمبر 2016. لم يكن الضرر فوريًا، ولكن بحلول ديسمبر 2017، انخفضت المبيعات بشكل مطرد بأكثر من 7% على أساس سنوي. وبحلول يوليو 2018، تم التراجع عن هذا القرار، وبحلول ديسمبر 2018، عادت المبيعات إلى النمو.

تُعد «التضخم الخفي» تقنية أقل شهرةً وأكثر دقةً بكثير. وتتمثل هذه التكتيكية في تعديل تركيبة المكونات لتقليل نسبة المكونات الأغلى ثمناً، مما يتيح الحفاظ على هوامش الربح دون اللجوء إلى رفع الأسعار. تخيل، إذن، أن سعر لوح الشوكولاتة الخاص بك لا يزال 1.49 جنيه إسترليني، لكنه لم يعد بنفس مذاق الشوكولاتة كما كان من قبل أو أنه أصبح يحتوي الآن على مكونات أخرى مثل البسكويت أو الفاكهة. وبما أن 25% فقط من مكونات الكاكاو الصلبة مطلوبة لتصنيف المنتج على أنه "شوكولاتة بالحليب"، فإن هذه التعديلات قد تمر دون أن يلاحظها أحد ما لم ينتبه المتسوقون باستمرار إلى قوائم المكونات. ومن المرجح أن تشمل خطط الابتكار لعام 2025 المزيد من المنتجات من هذا النوع. يبدو أن كادبوري تقود هذه الاتجاه، بعد أن أطلقت ألواح شوكولاتة محشوة إضافية في مارس 2024. وبالنظر إلى المستقبل، من المتوقع أن تسهم الشراكة المعلنة بين كادبوري وبيسكوف في هذا الزخم، مما يزيد من التوقعات لعام 2025.

التعامل مع المخاطر

تنطوي كل من "الانكماش التضخمي" و"التقشف التضخمي" على خطر إثارة رد فعل سلبي من جانب المتسوقين، مما يؤدي إلى تآكل الثقة والتفاعل مع علامتك التجارية. وبناءً على ذلك، إليك ثلاث نصائح أساسية للمصنعين الذين يتبعون هذه الأساليب للتخفيف من حدة ارتفاع الأسعار:

توخى الدقة: إن ضمان بقاء أحجام المنتجات قابلة للمقارنة مع منتجات المنافسين على الرفوف يمكن أن يساعد في الحفاظ على اتساق انطباعات المتسوقين. ويمكن للشركات أن تختار إما إجراء تعديلات بطريقة غير ملحوظة، أو تسليط الضوء بشكل استباقي على إحدى المزايا الناتجة عن «التضخم الخفي» — مثل التوافق مع هدف معين من حيث السعرات الحرارية.

فهم العوامل التي تؤثر على قرار الشراء: ما هي نسبة المبيعات التي تأتي من المتسوقين الذين يهتمون بسعر الكيلوغرام بالجنيه الإسترليني؟ فهذا يحدد حجم المخاطرة التي تتحملها.

استفد من هذه الفرصة: حاول الوصول إلى سعر مناسب واستغل هذه التغييرات لتسليط الضوء على الجوانب الإيجابية – مثل خفض السعرات الحرارية أو السعر.

مناهج بديلة

إذا تبين أن زيادة الأسعار أمر ضروري، ففكر في اتباع أساليب بديلة:

تبرير السعر: سلط الضوء على ما يميز علامتك التجارية عن المنافسين، لا سيما إذا كنت بحاجة إلى تعديل الأسعار أولاً.

هيكل أسعار الباقات: تأكد من أن محفظتك لا تزال تلبي مجموعة الباقات/الأسعار التي يطلبها المتسوقون. وقد يتعين إدخال فئة جديدة أصغر حجمًا.

التنويع: إذا كان بإمكانك توجيه استثماراتك إلى مجالات أخرى على المدى القصير، فافعل ذلك – وانتظر حتى تنخفض أسعار الكاكاو الخام قبل السعي وراء النمو في قطاع الشوكولاتة.

بشكل عام، واجه مصنعو الشوكولاتة بالفعل عامًا صعبًا، وسيشهدون المزيد من الصعوبات في عام 2025. وقد بدا موسم عيد الميلاد، الذي يُعد موسمًا للترف، إيجابيًا نسبيًا في عام 2024، وأتوقع أن يكون الحال كذلك في عام 2025.

[1] https://tradingeconomics.com/commodity/cocoa
[2] Kantar Worldpanel، حجم المشتريات المنزلية (بالكيلوغرام) | 3 نوفمبر 2024 مقابل 5 نوفمبر 2023 | الأرقام الفعلية | 52 أسبوعًا حتى | (000 كجم)
الرسم البياني 1: Kantar Worldpanel، تضخم حجم المشتريات المنزلية 52 أسبوعًا حتى 3 نوفمبر 2024
الرسم البياني 2: Kantar Worldpanel، 52 أسبوعًا حتى 30 ديسمبر 2018، حجم الشوكولاتة المنزلية

‍